The Female of the Species

Rudyard Kipling (1865 – 1936) When the Himalayan peasant meets the he-bear in his pride,  He shouts to scare the monster, who will often turn aside.  But the she-bear thus accosted rends the peasant tooth and nail.  For the female of the species is more deadly than the male.  When Nag the basking cobra hears the careless foot of man,  He will sometimes wriggle sideways and avoid it if he can.  But his mate makes no such motion where she camps beside the trail.  For the female of the species is more deadly than the male.  When the early Jesuit fathers preached to Hurons and Choctaws,  They prayed to be delivered from the vengeance of the squaws.  'Twas the women, not the warriors, turned those stark enthusiasts pale.  For the female of the species is more deadly than the male.  Man's timid heart is bursting with the things he must not say,  For the Woman that God gave him isn't his to give away;  But when hunter meets with husband, each confirms the other's tale--  The female of the species is more deadly than the male.  Man, a bear in most relations--worm and savage otherwise,--  Man propounds negotiations, Man accepts the compromise.  Very rarely will he squarely push the logic of a fact  To its ultimate conclusion in unmitigated act.  Fear, or foolishness, impels him, ere he lay the wicked low,  To concede some form of trial even to his fiercest foe.  Mirth obscene diverts his anger--Doubt and Pity oft perplex  Him in dealing with an issue--to the scandal of The Sex!  But the Woman that God gave him, every fibre of her frame  Proves her launched for one sole issue, armed and engined for the same;  And to serve that single issue, lest the generations fail,  The female of the species must be deadlier than the male.  She who faces Death by torture for each life beneath her breast  May not deal in doubt or pity--must not swerve for fact or jest.  These be purely male diversions--not in these her honour dwells.  She the Other Law we live by, is that Law and nothing else.  She can bring no more to living than the powers that make her great  As the Mother of the Infant and the Mistress of the Mate.  And when Babe and Man are lacking and she strides unclaimed to claim  Her right as femme (and baron), her equipment is the same.  She is wedded to convictions--in default of grosser ties;  Her contentions are her children, Heaven help him who denies!--  He will meet no suave discussion, but the instant, white-hot, wild,  Wakened female of the species warring as for spouse and child.  Unprovoked and awful charges--even so the she-bear fights,  Speech that drips, corrodes, and poisons--even so the cobra bites,  Scientific vivisection of one nerve till it is raw  And the victim writhes in anguish--like the Jesuit with the squaw!  So it comes that Man, the coward, when he gathers to confer  With his fellow-braves in council, dare not leave a place for her  Where, at war with Life and Conscience, he uplifts his erring hands  To some God of Abstract Justice--which no woman understands.  And Man knows it! Knows, moreover, that the Woman that God gave him  Must command but may not govern--shall enthral but not enslave him.  And She knows, because She warns him, and Her instincts never fail,  That the Female of Her Species is more deadly than the Male.

from Dr. Faustus, Scene 12

Christopher Marlowe (1564 – 1593)

Was this the face that launched a thousand ships,
And burnt the topless towers of Ilium?
Sweet Helen, make me immortal with a kiss:
Her lips suck forth my soul, see where it flies!
Come Helen, come, give me my soul again.
Here will I dwell, for heaven be in these lips,
And all is dross that is not Helena!

I will be Paris, and for love of thee,
Instead of Troy shall Wittenberg be sacked;
And I will combat with weak Menelaus,
And wear thy colors on my plumed crest;
Yea, I will wound Achilles in the heel,
And then return to Helen for a kiss.
O thou art fairer than the evening air,
Clad in the beauty of a thousand stars;
Brighter art thou than flaming Jupiter
When he appeared to hapless Semele;
More lovely than the monarch of the sky
In wanton Arethusa’s azured arms;
And none but thou shalt be my paramour.

Violin Song

Aline Kilmer (1888 – 1941)

The thing that I am seeking 
    I know I shall not find; 
A wistful voice is crying 
    This sorrow in my mind. 
I know I shall not find it 
    However far I go, 
But I shall always seek it -- 
    My heart has told me so. 

Though I must always wander 
    I do not find it sweet; 
There is no journey's ending 
    To draw my restless feet. 
There is no distant vision 
    To help me on my way; 
I know my quest is hopeless 
    And yet I may not stay. 

The thing that I am seeking 
    Should not be far to seek. 
I hear this haunting echo 
    Through every word I speak. 
So I shall always seek it 
    Down all the roads I go, 
But I shall never find it -- 
    My heart has told me so.

Under the Harvest Moon

Carl Sandburg 

Under the harvest moon,
When the soft silver
Drips shimmering
Over garden nights,
Death, the gray mocker,
Comes and whispers to you
As a beautiful friend
Who remembers.

Under the summer roses
When the flagrant crimson
Lurks in the dusk
Of the wild red leaves,
Love, with little hands,
Comes and touches you
With a thousand memories,
And asks you
Beautiful, unanswerable questions.

A Book of Verse

Omar Khayyam 

A book of verse, underneath the bough,
A jug of wine, a loaf of bread - and thou
Beside me singing in the wilderness -
Ah, wilderness were paradise now!